Spring Boot 3 vs Spring Boot 4 : comparatif technique et performance

Faut-il rester sur Spring Boot 3 ou passer à Spring Boot 4 ? Cette question revient systématiquement dans les équipes Java. Pour y répondre objectivement, voici un comparatif technique complet basé sur des critères concrets.

Tableau comparatif synthétique

Compatibilité et prérequis

Java : le fossé 17 vs 21

Spring Boot 3 fonctionne avec Java 17 minimum, une version LTS stable depuis 2021. Spring Boot 4 exige Java 21, la dernière LTS sortie en septembre 2023.

// Java 17 - Pattern matching limité
if (obj instanceof String s) {
    System.out.println(s.length());
}

// Java 21 - Pattern matching complet + Record Patterns
if (obj instanceof Point(int x, int y)) {
    System.out.println(x + y);
}

Impact concret :

• Si votre infrastructure est encore sur Java 17 : migration JDK nécessaire avant Spring Boot 4
• Si vous utilisez des dépendances anciennes : vérifier leur compatibilité Java 21
• Les environnements cloud (AWS Lambda, Azure Functions) supportent Java 21 depuis mi-2024

Jakarta EE : évolutions incrémentales

Les changements Jakarta EE 10 → 11 sont moins disruptifs que le passage javax → jakarta (Spring Boot 2 → 3). La plupart des applications n'auront pas besoin de modifications majeures.

Performances : benchmarks réels

Temps de démarrage

Tests réalisés sur une application REST avec 50 endpoints, base PostgreSQL, 20 entités JPA :

Spring Boot 4 améliore les temps de démarrage grâce à :

• Optimisations du scanning de classes
• Meilleure intégration CDS (Class Data Sharing)
• AOT processing amélioré pour GraalVM

Consommation mémoire

Throughput HTTP

Tests avec wrk, 100 connexions concurrentes, 30 secondes :

Les gains les plus significatifs proviennent des Virtual Threads et des optimisations Hibernate 7.

Virtual Threads : le game changer

Spring Boot 3 : activation manuelle

spring:
  threads:
    virtual:
      enabled: true  # Preview, opt-in

// Configuration manuelle Tomcat
@Bean
public TomcatProtocolHandlerCustomizer<?> protocolHandlerVirtualThreadExecutorCustomizer() {
    return protocolHandler -> {
        protocolHandler.setExecutor(Executors.newVirtualThreadPerTaskExecutor());
    };
}

Spring Boot 4 : natif et optimisé

spring:
  threads:
    virtual:
      enabled: true  # Stable, production-ready
      # Plus besoin de configuration Tomcat manuelle

Différences clés :

• Spring Boot 4 intègre les Virtual Threads dans tous les composants (WebFlux, Scheduling, Async)
• Le pooling JDBC est optimisé pour les Virtual Threads
• Les métriques Virtual Threads sont natives dans Actuator

Impact sur le code

// Avant (Thread pools classiques) - identique SB3/SB4
@Async
public CompletableFuture<User> fetchUser(Long id) {
    return CompletableFuture.completedFuture(userRepository.findById(id));
}

// Avec Virtual Threads - code simplifié (SB4 optimisé)
public User fetchUser(Long id) {
    return userRepository.findById(id);  // Bloquant mais efficace
}

Sécurité : Spring Security 6 vs 7

Changements d'API

// Spring Security 6 (Spring Boot 3)
http.authorizeHttpRequests(auth -> auth
    .requestMatchers("/api/**").authenticated()
    .anyRequest().permitAll()
);

// Spring Security 7 (Spring Boot 4) - même syntaxe mais...
http.authorizeHttpRequests(auth -> auth
    .requestMatchers("/api/**").authenticated()
    .anyRequest().permitAll()
);
// ... avec des valeurs par défaut plus strictes

Nouvelles valeurs par défaut (Spring Boot 4)

OAuth2 et OIDC

Spring Boot 4 sépare clairement :

• spring-boot-starter-oauth2-client : pour les applications clientes
• spring-boot-starter-oauth2-resource-server : pour les APIs
• spring-boot-starter-oauth2-authorization-server : nouveau starter dédié

<!-- Spring Boot 4 : Authorization Server séparé -->
<dependency>
    <groupId>org.springframework.boot</groupId>
    <artifactId>spring-boot-starter-oauth2-authorization-server</artifactId>
</dependency>

Observabilité : Micrometer et tracing

Spring Boot 3 : Micrometer 1.x

// Création de métriques
Metrics.counter("api.requests", "endpoint", "/users").increment();

// Tracing avec Brave ou OpenTelemetry (configuration manuelle)

Spring Boot 4 : Micrometer 2.x + Observations API

// Nouvelle API Observations (recommandée)
@Observed(name = "user.fetch", contextualName = "get-user-by-id")
public User getUser(Long id) {
    return userRepository.findById(id).orElseThrow();
}

// Métriques avec nouvelle syntaxe Tags
Metrics.counter("api.requests", Tags.of("endpoint", "/users")).increment();

Configuration unifiée

management:
  observations:
    key-values:
      application: my-app
      environment: ${ENVIRONMENT:dev}

  tracing:
    sampling:
      probability: 1.0

  otlp:
    tracing:
      endpoint: http://jaeger:4318/v1/traces
    metrics:
      endpoint: http://prometheus:4318/v1/metrics

logging:
  structured:
    format:
      console: ecs  # Elastic Common Schema natif

Écosystème et dépendances

Compatibilité des librairies majeures

Frameworks et intégrations

Effort de migration

De Spring Boot 3.3 vers 4.0

Effort estimé par taille de projet :

Points de friction principaux

1. Migration Java 17 → 21 : souvent le plus long (infrastructure, CI/CD, tests)
2. Hibernate 6 → 7 : lazy loading par défaut sur @ManyToOne
3. Spring Security : nouvelles valeurs par défaut à valider
4. Dépendances tierces : attendre les versions compatibles

Checklist rapide

./mvnw versions:display-dependency-updates

export JAVA_HOME=/path/to/jdk21
./mvnw clean test

grep -r "spring.datasource.initialization-mode" src/
grep -r "use-new-id-generator-mappings" src/

Recommandations selon votre contexte

Restez sur Spring Boot 3 si...

• Votre infrastructure impose Java 17
• Vous avez des dépendances sans support Java 21
• Votre application est stable et peu évolutive
• Vous êtes en période de gel des changements (fin d'année, audit)
• L'équipe manque de disponibilité pour les tests de régression

Migrez vers Spring Boot 4 si...

• Vous démarrez un nouveau projet
• Vous avez besoin des Virtual Threads en production
• Vous visez le Native Image pour le cloud
• Votre infrastructure supporte Java 21
• Vous planifiez une refonte technique

Timeline recommandée

Conclusion : quel choix faire ?

Spring Boot 4 apporte des gains de performance mesurables (+15-30% selon les scénarios) et une meilleure intégration des fonctionnalités Java 21. Cependant, Spring Boot 3 reste un choix solide avec un support LTS jusqu'à fin 2026.

En résumé :

• Pour la stabilité : Spring Boot 3.3+ avec Java 17
• Pour la performance : Spring Boot 4 avec Virtual Threads
• Pour le cloud natif : Spring Boot 4 avec Native Image

La décision dépend de votre contexte : infrastructure, contraintes d'équipe, et roadmap produit. Dans le doute, commencez par migrer vers Java 21 sur Spring Boot 3.3, puis passez à Spring Boot 4 dans un second temps.

Pour les détails techniques des breaking changes, consultez notre article dédié : Spring Boot 4 : breaking changes à connaître avant de migrer

Pour une analyse stratégique complète : Spring Boot 4 : faut-il migrer maintenant ?